建立在讨价还价上的沃尔玛帝国
沃尔玛提高了劳动生产率
沃尔玛的低价文化起源于本顿维尔，阿肯色州西北部一个2万人的小山城，沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿于1950年在这里开办了第一家折扣店（其名字非常形象，叫五分一角店）。还在那时，沃尔顿对零售就抱有不同的观念。
他不是只想比竞争对手卖得便宜一点点，而是想尽量压低价格，但又要赚钱。其他商店压低批发价，但维持零售价不变，把从制造商那里得来的价差收入腰包。但是，沃尔顿却想把这个实惠转让给顾客，于是在1962年创办了沃尔玛。他认为可以薄利多销，事实证明他是对的。
到了20世纪80年代，沃尔玛的成功把沃尔顿飞速推上了《福布斯》美国富人榜榜首。但是，他还是开着一辆老掉牙的小货车，不肯坐头等舱，出差的时候就和其他同事住在一起。
本顿维尔融合了南方的优雅和中西部的实用主义。小镇广场旁边，坐落着沃尔顿开设的第一家五分一角店（现在已经辟为陈列馆）和其他一些小商店。但真家伙还是在该镇商业街71号，那里是沃尔玛的超级购物中心，店内摆下三架波音747还绰绰有余。
对面就是沃尔玛总部。这个全球老大的办公场所可不怎么样：没有几扇窗户，看起来就像个工厂区，中间横亘着碉堡一样的走廊；单调的灰蓝色墙上，挂着1992年过世的山姆·沃尔顿的照片和名言。“听听同事的意见……他们有最好的想法。”
“要成功，就要率先变革。”
“逆流而上；反其道而行之；突破传统思想。”
还有很多很多，甚至还有业绩最好和最差的店面。在沃尔顿的一张照片下面有这样一个问题：“谁在和我们抢顾客？”后面紧跟着一长列竞争对手的名单，以及各个公司董事长的照片。
这是沃尔玛文化的一部分：高度关注竞争、顾客和成本。
沃尔玛禁止其员工接受生意伙伴哪怕是一瓶汽水的馈赠，因为它认为这些最终都得由顾客埋单。
它对商品从工厂到货架上整个物流过程的精准控制，把运输和存货成本降低到了零售专家称之为前所未有的水平。“沃尔玛在降低成本方面做的有些事情也是双赢，因为挤掉的都是些多余的东西。”哈佛商学院研究工商管理的理查德·特德罗教授说。
麦肯锡（全球著名咨询公司———译者）去年做出的一项研究指出：该公司无止境地追求效率，以至于美国的生产率在1995年到1999年间的增长中，有约4%归功于沃尔玛。其他任何一家公司的影响都微不足道。沃尔玛迫使竞争对手提高效率，从而推动了整个国家的劳动生产率。
沃尔玛的“小气”无处不在
仍被公司上下尊称为“山姆先生”的沃尔顿，当年就在一楼的一个办公室办公，其空间狭小到几乎容不下一张会议桌。其现任CEO李·斯科特也继承了山姆先生的理念。与沃尔玛所有的经理一样，他自己倒垃圾，出差与同事同住一间房。乘飞机时所有人都不坐头等舱。
“我们没有豪华轿车，”斯科特说，“我的车是大众?档募卓浅妗！彼箍铺氐比宦虻闷鸷阑纬担?2002年的工资、奖金和股票总收入将近1800万美元，另外还有价值约1130万美元的期权。
从经理工作装到货运码头，沃尔玛的“小气”无处不在。
一些卡车司机抱怨要自己卸货，要沃尔玛卸货就得付钱，而其他大零售连锁店则会承担这些费用。个体司机乔治·赫斯查尔德说：“他们真抠门，甚至连用一下他们的盥洗室都不行。”
沃尔玛在美国开设有2966家门店，其自动调温器都始终保持在夏天22.8℃、冬天21.1℃，高于或者低于这个温度都认为是一种浪费。
但是，与沃尔玛在员工工资上的所作所为，所有这些措施都是小巫见大巫。2002年，俄勒冈州甚至发生过公司经理强迫好几百个员工无偿加班的事情。
证人说，这些经理也是迫于本顿维尔的高压，不得已而为之。公司每周进行的卫星广播，会将人力成本过高的那些经理公之于众。庭审证词中说，经理们在电子考勤卡上耍手脚，或者干脆不按正常时间工作。
想升迁就别想工会
艾农·里沃斯非常喜欢在沃尔玛上班，于是决定在这里长期工作。
与沃尔玛三分之二的门店经理一样，里沃斯最初是个钟点工，在家乡的沃尔玛门店里做夜班码鞋。两年后，他被推荐接受管理培训，这是公司晋升的快车道，他也因此从社区大学退学，开始在沃尔玛的职位阶梯上寻求发展。
“这有关沃尔玛的氛围，它改变了我的人生、努力的方向和职业目标。”26岁就成了平安大道超级购物中心经理的里沃斯说。
按照公司政策，沃尔玛百货店经理每年可赚到9.5万美元（含奖金），超级购物中心经理每年可赚到13万美元。
但是，管理职位要求更长的工作时间（高达每周80小时），经常还要愿意到异地工作。任现职之前，里沃斯已经在加州的6个百货店工作过。
“天上不会掉下来馅饼。”里沃斯说。他已经离婚，还要承担抚养两岁的儿子。但是，他还是认为所得大于付出。采访后的几个星期后，里沃斯又升了一级，去加州做区域经理，主管7个百货店。
拉里·艾伦也抱有在沃尔玛晋级发展的梦想。
2001年秋，他与妻子雅克离开经济不景气的俄勒冈州波特兰市，来到了拉斯维加斯。他是厨师，妻子也在餐饮业工作。他们希望在能够加入工会的娱乐行业找到职位，那里每个小时的薪水通常大于15美元（含健康保险和养老金）。
但时机不巧，娱乐行业深受经济衰退和恐怖主义之苦，任何工作都变得奇货可居。就在腰包快要见底的时候，他们降低了期望，在沃尔玛找到了工作。时年43岁的雅克在店内餐馆柜台上班，46岁的拉里则负责农产品搬运，薪水是每个小时8美元。
虽然有些失望，但拉里·艾伦还是满腔热情地投入工作。不少报酬丰厚的沃尔玛经理最初都是从钟点工开始的，他也指望沿着这条路走下去。但热情很快就褪去了。艾伦说，在他工作满三个月接受审核的时候，收到的只是一封苍白无力的表扬信，每个小时的工资也只涨了35美分。他的主管告诉他说，如果他继续这样努力工作，两年后可能可以拿到每小时10美元。
艾伦认为自己找到了原因：一是因为他有质疑公司政策的倾向；二是他有最不忠诚的行为———公开支持参加工会。
把工会视为“眼中钉”
从上班的第一天起，沃尔玛的员工就会接
到建议，要求其避开工会，并向主管报告任何组织行为。
公司禁止在工作场所谈论工会，工会组织者也总是被人从店内请出去。只要发现了工会活动的苗头，门店经理就会拨打一条热线电话，通常总部派人来处理。
另外，门店经理还经常没收工会印发的资料，并威胁说如果投票加入工会就会关掉门店。沃尔玛还解雇过若干名工会支持者和拒绝提拨想加入工会的员工，并且非法暗示，如果员工加入工会，将失去保险和分红的利益。
食品暨零售业
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