劳动技能迅速提高。然后在第二次传播革命中人类发明了文字，在第三次传播革命中发明了印刷术，在第四次传播革命中发明了广播和电视，在第五次传播革命当中发明了电脑和网络。3这第五次传播革命就是所谓的“新媒体革命”，同以往的任何一次革命相比，它的重要性和意义都是十分巨大的。它会给我们带来一种新的生活方式和新的文化形式，以后的生活和工作性质也会因此而产生质的变化。

   
电脑与网络：媒介地理学的颠覆者 　
所以，这一次传播革命对我们每一个人来说，都是一次巨大的挑战，同时也是一个发展的机遇。
新媒介其实是由电话演变而来
问：那么，我们在这里是否可以说，新媒介就是由传统的旧媒介派生出来的？
答：不！不能这么说。新媒介虽然是相对于旧媒介而言的，第四媒体是相对于三大媒体而言的，它们之间有某种复杂的互动关系和姻缘关系，但并不能就可以说是它们派生出来的。
我觉得，新媒介应该是由电话演变而来，它的产生或发明从电话那儿受益匪浅。在1969年9月2日，美国加州大学洛杉矶分校的一群研究生用一根4.6米长的导线将两台电脑成功对接的目的只是为了能像电话那样传递信息。同年，出于应对战争的需要，美国国防部国防高级研究计划署资助建立了一个名为ARPANET（即“阿帕网”）的网络，它是由美国国内四所大学计算机的主机联接而成，这个阿帕网就是互联网最早的雏形。进入70年代，一些类似于ARPANET的区域网络开始在世界各地零星出现。但不同的网络之间使用的通信协议是不一样的。1974年，IP（Internet协议）和TCP（传输控制协议）问世，合称TCP/IP协议。
随后，美国国防部决定向全世界无条件地免费提供TCP/IP，这为互联网的诞生创造了必要的条件。80年代初，美国人温顿·瑟夫（Vinton Cerf）提出一个想法：在每个网络内部各自使用自己的通讯协议，在和其它网络通信时使用TCP/IP协议。这个设想最终导致了互联网的诞生。在这之后的十几年，各种各样的网络应运而生，又先后相继并入互联网而成为它的一个组成部分，使互联网成为全世界各种网络的总汇。 互联网在80年代的扩张不仅带来量的改变，同时亦带来某些质的变化。由于多种学术团体、企业研究机构，甚至个人用户的进入，互联网的使用不再限于纯计算机专业人员之间的信息交流与沟通。新的使用者发觉计算机相互间的通讯对他们来讲更有吸引力。于是，他们逐步把互联网当作一种交流与通信的工具。
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因此，我们说，早期的新媒介实际上是个人媒介而非大众媒介，新媒介的发明也是出于“通讯”的动机而非出于“传播”的目的，或者说它是为专家个人之间交流信息而造，而不是要用来进行大众传播、与大众共享信息。美国传播学家罗杰斯和金凯德（Lawtence and Kincaid）在1981年提出的“辐合传播模式”，它所描述和揭示的也是网络传播中A和B双方如何向同一点移动或向他人靠近并一起创造和分享信息、同构和理解事件意义的过程状态。4但后来人们研究新媒介时，忽视了电话对网络媒体发明的启迪和助产作用，忽视了网络传播中的电话特性及其传播规律。我认为，我们的传播研究应该更多地关注网络传播与电话的关系，包括网络传播与手机、寻呼机等通讯工具的关系，相信它会给我们的研究以许多新的启示。
网络：媒介高速公路与媒介综合平台
问：老师，那么我们究竟应该如何来理解电脑与网络传播呢？它新在哪里？有何特点？优势又是什么？它和传统的媒介形态相比究竟有何不同？
答：新媒介和过去的媒介既可以明显的区别开来，又有某种模糊性。比如：我们在发明文字的时候，文字和口语就可以明显的区分开来：口语是通过声音来传播信息，文字是通过字符；口语主要诉之于人的听觉，文字主要诉之于人的视觉。从功能上看，韩愈说：“化当世莫若口（口语），传来世莫若书（文字）。”魏裔介也认为：“一时劝人以口，百世劝人以书。”而印刷术的诞生意味着大众传播时代的来临，因为此前一直是小众传播。印刷术使得文字文本可以无限复制，传播的时间和空间大大延伸。广播电视的诞生标志着跨国传播时代的来临。其传播优势就是使声音图像得以留存，并在瞬间跨越千山万水、进入万家亿户，因此时间和空间的阻隔基本上消失了。
电脑与网络因其具有交互性、快捷性、隐蔽性、多媒体、多界面、视屏化、人性化等特点，的确能与传统媒介有所区别。但是，网络传播革命既是上一轮传播革命的终点站，又是下一轮传播革命的新起点；既是对人类传播史上的全部媒介进行的一次全面整合和展示，使以往的媒介形式几乎通通可以放在网

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